在上个世纪最后十年，是Web应用从诞生到成熟的最重要的十年。在1990年，世界上第一个Web服务器诞生，在1991年，世界上第一个Web浏览器诞生。在随后的数年中，由于计算机硬件水平的提高，Web应用的规模也逐渐扩大。在这期间，也诞生了很多Web开发语言，其中PHP是比较出众的一种Web开发语言。PHP的诞生是否意味着Web应用将走向新纪元呢?它能否抵挡得注其它Web开发语言的进攻呢?
PHP横空出世
在1994年，Rasmus Lerdorf首次设计出了PHP程序设计语言。1995年6月，Rasmus Lerdorf在Usenet新闻组comp.infosystems.www.authoring.cgi上发布了PHP 1.0 声明。在这个早期版本中，提供了访客留言本、访客计数器等简单的功能。1995 年中，第二版的 PHP 问市，定名为 PHP/FI(Form Interpreter)。在这一版本中加入了可以处理更复杂的嵌入式标签语言的解析程序。自此奠定了 PHP 在动态网页开发上的影响力。
自从PHP加入了这些强大的功能，它的使用量猛增。据初步统计，在 1996 年底，有一万五千个 Web 网站使用了 PHP/FI;而在1997年中期，这一数字超过了五万。
前两个版本的成功，让PHP的设计者和使用者对PHP的未来充满了信心。在1997年，PHP开发小组又加入了 Zeev Suraski 及 Andi Gutmans(这两个人和Rasmus Lerdorf并称为PHP的三位创始人)，他们自愿重新编写了底层的解析引擎，其他很多人也自愿加入了PHP的其它部分而工作，从此PHP成为了真正意义上的开源项目。在1998年6月，PHP.net发布了PHP 3.0 声明。在这一版本中PHP可以跟 Apache 服务器紧密地结合;再加上它不断的更新及加入新的功能;并且它几乎支持所有主流与非主流数据库;而且它拥有非常高的执行效率，这些优势使1999年使用PHP的网站超过了十五万!
PHP经过了3个版本的演化，已经变成一个非常强大的Web开发语言。这种语言非常的易用，而且它拥有一个强大的类库，而且类库的命名规则也十分规范，就算对一些函数的功能不了解，也可以通过函数名猜测出来。这使得PHP十分容易学习，而且PHP程序可以直接使用HTML编辑器来处理，因此，PHP在1998年之后就变得非常流行，有很多大的门户网站(如sina)都使用了PHP作为自己的Web开发语言。
