从1996年Windows CE出道的那年至今，微软在已经在移动开发领域走过了10个年头了，尽管当初那个年代，它还非常稚嫩，但如今，随着微软的在实时系统上的不断进步，已经渐渐为嵌入式领域画出一张蓝图。
2006年6月，微软发布的Windows CE 6.0 Beta将纪念这个不断成熟的产品10岁生日。而它本身也将为嵌入式软件将来的发展描绘处一条清晰的轨迹。
成长历程
2003年6月，Windows Mobile 2003正式发布，这款基于Window CE 4.2的产品包括了三个版本，除此之外，其中还正式加入了.NET Compact Framework，这款产品将微软一直以来在PDA平台上的嵌入式产品中分离出了移动的部分。至此，微软的嵌入式便形成了两个不同的部门，这也让Windows Embedded能够更加集中于自身的完善上。
尽管如此，微软公司并没有放弃一贯的路线，仍然将自己的主要精力集中在智能设备上。随后的几年中，Windows Embedded取得了很好的成绩。2006财年第二财季，越来越多的智能设备(如POS、ATM等)广泛采用了Windows CE和Windows XP Embedded操作系统，致使Windows Embedded产品的增长率达到64%。超过了目前嵌入式市场增长速度的一倍。
当然，Windows的主战场仍然集中在PDA市场上，这也是为什么到2005年第三季度，全球发售的PDA有近一半采用的是Windows CE。
经过10年的努力，微软Windows Embedded产品得到了由众多合作伙伴组成的生态系统的支持，这一生态系统由全球4,000多家设备制造商和分销商组成，而今天，全球已有超过450所大学将Windows Embedded应用于课程教学和研究中。这样庞大的规模也为Windows跨入更多的市场提供了良好的机会。
深入人心
从上个世纪90年代以来，微软创造了一个奇迹，它将几乎所有的桌面系统统一到了自己的平台上。同时，基于Windows访问Web也几近成为标准方式。然而这些工作毕竟是不够的，因为越来越多的人们开始使用PDA和其他智能终端工作。这些基于Web的终端，是否也将会像多年以前人们使用桌面电脑访问Internet一样呢?这就要求微软将Windows 缩小到人们可以接受的大小，也就是逐渐进入嵌入式设备当中。
除了桌面电脑和移动终端的Windows产品，微软的嵌入式产品已经分布到了各个行业当中。目前的Windows Embedded系列产品包括操作系统Windows CE、Windows XP Embedded和Windows Embedded for Point of Service。
除了Windows CE是我们常常耳熟能详的产品外，其它的两个操作系统相对来说对于读者更加陌生。Windows XP Embedded是一款专用的操作系统，由组件化的Windows XP Professional特性和一套端到端的开发工具组成，可以应用于非个人计算机(非台式机电脑)设备。这个操作系统软件还提供多媒体和Web浏览能力，并支持多种设备。Windows XP Embedded拥有很多嵌入式支持的功能，比如支持多重开机、存储、部署和管理技术，另外也包括一些游戏设备等。
Windows Embedded for Point of Service 是为特定纵向型市场而开发的第一个微软操作系统。这个操作系统主要针对零售行业，为客户提供了一套操作系统和应用程序环境，并适合与POS系统的功能。目前这个产品的应用主要包括零售销售点终端(收银机和自助服务亭)、ATM、瘦客户机、GPS设备和高级机顶盒等。
然而广泛的平台毕竟是针对最终用户而言的，对于软件开发人员，更加关心的是我如何基于这些系统来设计和开发应用程序。
应用嵌入式的框架
2000年以来，.NET框架正在逐渐取代原来的Win32，这个开发平台上的转变在软件开发人员当中造成了极大的影响。.NET很快成为微软技术开发人员的必备武器。然而这种适用于Windows平台的PC/服务器开发的框架除了在企业应用领域肩负着重大的责任以外，还需要不断的变换角色，以适应一些更为底层的物理设备。
如前文中提到，为了应对这个矛盾，2003年6月，微软正式将.NET Compact Framework加入到Windows Mobile 2003当中，这是一个更灵巧的.NET开发平台，去掉了一部分原来.NET中比较复杂的组件，以适应其在移动设备上开发应用的要求。尽管今天的移动设备已经可以相比2000年前后的桌面电脑了，但是因为应用的不断变化，对设备的要求也越来越高，加上移动智能终端对耗电量等方面的物理需求，对原有的.NET进行裁减应该是非常合适的。而基于这个框架之上，软件开发人员可以有针对性地开发基于移动终端、PDA或者电视机顶盒这类设备的应用程序。
于此同时，.NET提供了一个统一的软件开发界面给软件开发人员，因此相比Linux，Windows平台的优势更加明显，加上Windows优秀的人机交互界面，也可以让开发者感觉更加友善地来进行软件开发。
但是，嵌入式毕竟不仅仅只是在移动电话或者PDA这样的市场，更宽广的领域则集中在消费类电子、电信、汽车电子、工业控制等相关的行业当中，而这些领域才是嵌入式真正需要发展的空间，为此，微软也在今年提出了新的解决方案。
今年在拉斯维加斯举行的美国MEDC大会上，微软给出了.NET Micro Framework的一些预览。这是目前微软帮助开发者为最小设备构建应用的平台。这个平台原来用在一些微软最小的设备上，如SPOT Smart Watches和Vista SideShow显示器等。然而关于这个框架的授权使用模式，暂时还没有确定。可知的是，原来你可能需要花费3-6个月时间发布的产品，可能通过使用这个框架，将会在一周之内发布出你的新应用!
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