DataObject不只提供了set()和get()这两种简单获取和返回java.lang.Object的方法。在通常的 POJO或POJI中，访问程序要指定更特定的类型。也就是，它们处理string、int、calendar等，而不是对象。DataObject接口允许它的属性也被赋予类型，并且为此提供了附加的getter和setter。这与java.lang.reflect.Field提供的getter和setter相似。例如，在对象的例子中，我可以按如下来做：
| DataObject o = new DataObjectImpl(); o.setString("name", "John"); System.out.println(o.getString("name")); |
当然，在这里更改以上代码中的最后一行并非是必需的。但如果需要作为一个字符串在返回的对象上操作，则需要显式的 getString()。
Java的其他动态数据API
在出现其他DataObject之前，Java还有其他动态数据API。主要地讲，JDBC ResultSet和RowSet API是用于关系数据的动态数据API，而DOM API(尤其是节点和元素)是用于XML数据的动态数据API。使用这些API的对等代码大致如下(为了简便起见，我将显示get而忽略set)：
使用RowSet API：
| RowSet rs = ...;
System.out.println(rs.getString("name")); And using the DOM API: Node n = ...; // find the name node System.out.println(n.getNodeValue()); |
这里的突出点在于，SDO的DataObject接口是一个泛化的动态数据API，这意味着它可以独立于任何特定的持久性机制或串行化格式而被使用。人们将它设计得可良好处理对象数据、关系数据、表列数据和XML。它允许更高级别的框架处理来自多个异构数据源的数据。
类型和特性
如POJO和POJI等静态类型的数据API将所有类型信息硬编码到其中。接口或类定义了类型，而且这一类型具有用静态类型的getter和setter访问的特性。同时，这些类型可以用java.lang.Class和java.lang.reflect API来内省。这些都可以用于多个东西，从简单的运行时类型测试到使泛化框架在您的Java对象上操作。在Java类和接口不存在的情况下，很明显不能采用这种方式。我们在SDO需要一个等同与java.lang.Class和java.lang.reflect.Field的东西。这正是类型和特性接口所扮演的角色。类型大约等同于类，而属性大约等同于字段。
让我们看一些代码。在person接口的情况下，我可以如下利用类型信息：
| Object o = ...; // set o to some Person object if (o instanceof Person) { Person p = (Person) o; System.out.println(p.getName()); } |
使用SDP API，则可以如下编写代码：
| DataObject o = ...; // set o to some DataObject Type t = o.getType(); if (t.getName() == "Person") { System.out.println(o.getString("name")); } |
注意，为了上面的代码正确工作，类型信息必须来自某个地方。您将注意到，在上面的代码中，我假设有一个简单的未用任何参数构造的DataObjectImpl对象——如果您希望创建一个带有一个类型的DataObject，就需要改变这种状况。您可能会问：为什么SDO要定义具体的类来从零构建SDO。这可以在最后来完成。我们首先将重点放在提供一个可以消费SDO的客户端API上，同时假定支持SDO的产品暂时将以一种专有的方式来构造SDO。这将随着时间的推移而随时更改。
除了询问DataObject的类型外，还可以询问它的Property对象集。这使得各个工具可以遍历DataObject的图。下面的代码就是这样的一个工具;它漂亮地打印出(pretty-print)一个DataObject及其特性：
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public void printDataObject(DataObject dataObject, int indent) { Type type = dataObject.getType(); List properties = type.getProperties(); for (int p=0, size=properties.size(); p < size; p++) { if (dataObject.isSet(p)) { Property property = (Property) properties.get(p); // For many-valued properties, process a list of values if (property.isMany()) { List values = dataObject.getList(p); for (int v=0; count=values.size(); v < count; v++) { printValue(values.get(v), property, indent); } else { // For single-valued properties, print out the value printValue(dataObject.get(p), property, indent); } } } } private void printValue(Object value, Property property, int indent) { // Get the name of the property String propertyName = property.getName(); // Construct a string for the proper indentation String margin = ""; for (int i = 0; i < indent; i++) margin += "\t"; if (!property.isContainment()) { // For non-containment properties, just print the value System.out.println(margin + propertyName + ": " + value); } else { // For containment properties, display the value with printDataObject String typeName = property.getType().getName(); System.out.println(margin + propertyName + " (" +typeName+ "):"); printDataObject((DataObject) value, indent + 1); } } |
从上边的代码可以注意到，SDO API存在一些我们尚未讨论的复杂细节。详细信息请查看SDO规范。
Java bean和SDO联姻
表示数据的预定义POJO和POJI比DataObject接口更易于共用。如前面所指出的，这并不总是可能的。如果我需要编写一个能够处理最小公分母的框架，该框架应该能够和DataObject共用。但我们并不希望将我们的Java bean用户晾在一边。那么我们能做些什么呢?这里有一些可行的策略。
让我们拿JAXB做例子。一个兼容JAXB的工具可以从XML 模式定义(XSD)生成POJI，而这个工具还将生成“Impl”类来实现这些接口。一个人可以设想一个JAXB 模式编译器是支持SDO的，Impl类也由此而实现DataObject接口。因此，这些框架可以带有一个JAXB生成的对象并成功地向下转型(downcast)到DataObject。
变更跟踪
SDO有很好的记忆能力：它们可以记住过去发生了什么，并告诉您什么发生了变化。这一点为何很有用呢?一个非常常见的访问模式是：一个客户端(如一个Web应用程序)接收到来自一个数据源的信息，更改该信息的一部分，然后使数据源提交这些更改。在SOD架构中，我们将负责答复查询和提交更改的服务称为一个“中介”(mediator)。这个中介将一个数据源做“前端”来完成上述任务。因此，您可以具有SQL/关系中介、命中XML数据仓库的XML查询中介及其所有种类的组合。为了使中介完成其将更改提交给一个DataObject的任务，它需要能询问DataObject什么已经被更改。
DataGraph界面提供了一个方便的机制来传递一组数据。DataGraph接口提供了getChangeSummary()方法，它退还一个ChangeSummary对象。从这个对象中，您可以得到一个已被更改的数据对象和哪些是新值的列表。还有一种额外的方法getOldValues()可告诉您一个DataObject的旧值是什么。
结束语
本文讨论了SDO API的基础知识。还有很多我们没有涉及到，如使用XPath表达式进行特性访问、对XML样式混合内容的支持、用于DataGraph的XML串行化形式以及其他特性。SDO 规范 (.pdf) 涵盖了这些主题。请您注意BEA和IBM即将推出的支持SDO的产品，以及JSR-235上的产品，它将在 JCP 内对SDO API进行标准化。
