由于南非曾实行过种族隔离政策，白人至上的观念深入到社会中的每一层。“黑人”则成为历史上受到不公正对待人群的统一代名词。
南非政府2004年通过立法确定黑人经济振兴法案(Black Economic Empowerment)，要求所有的企业必须将其股份最低比例25.1% 出售给BEE公司，即由历史上受到不公正对待的“黑人”控股公司介入由“非黑人”建立的公司中。
目前，南非的法律承认，土生土长的黑人以及印度移民都属所谓的“黑人”。而被南非首届民主总统曼德拉称赞过的，“在种族隔离时期给与黑人极大帮助，一起争取人权平等的中国人”却不能享受这一法案带来的优惠。
在南非，政府的公开竞标首先考虑的是BEE公司。银行提供贷款首先审核是否是BEE公司等等。
1998年以后进入南非的中兴通讯副总裁赵云介绍道，“按照BEE要求,公司必须出售30%的股份。这是对电讯行业的最低要求。”
印度人却已成为南非社会的一部分。印度人开办的公司则不必被迫出售股份，因为他们也是“黑人”。
与此类似，对于中国在南非的企业来说，由于BEE的特殊要求，工作机会首先提供给“黑人”，其次是有色人，最后才是白人和外国人，在人力资源上的选择和使用上落后于印度公司。
由于人数上的允许，印度公司在南非更倾向于雇佣印度移民、其次是当地居民，这样不容易像中国企业那样受到民粹主义的反弹。员工的忠诚度、企业文化的认同度与印度公司相比中国处于劣势。
南非华侨工会副主席宣蓬莱说，“南非的老侨们聘请当年曼德拉的律师为华人的法律地位正与政府打官司。我们已经把南非政府的不公对待告到了宪法法院。”
由于种种原因，1994年成为一个分界线。南非老侨的申诉中不得不提出，1994年前拿到南非国籍的中国侨民有权享受黑人经济振兴法案的特别政策。
印度软实力之源
在对比中国人与印度人在南非的优劣势时，宣蓬莱认为“印度从多个方面都领先中国。”
南非中国研究中心马丁主任更明确地指出，“中国在高端市场远远落后于印度公司。”
首先，这缘自印度与南非在历史上的渊源。甘地的不抵抗运动最早在南非得以实践。纳尔逊·曼德拉在其领导的非国大斗争运动中也执行这一主张。
其次，印度移民在人口上占有绝对的优势。目前南非作为印度海外最大的侨民聚集国家，拥有超过250万移民的数量。相比中国移民不到20万的数字来说，拥有选举权的印度移民自然是执政党拉拢的重要选票资源。
而自1998年后才建交的中南两国，拥有南非身份的华人不多，具有选举权的少之更少。这也不难理解BEE法案不是很“热心”的将华侨包括在内。
此外，印度移民的受教育程度普遍比中国移民高。这也和印度移民将子女送往南非当地教育机构不无关系。而1998年后的华侨基本都是单枪匹马闯荡南非，子女教育更倾向于送回国内。
最后，就是语言和文化上的优势。宣蓬莱解释，由于南非与印度都是前英国殖民地，不论在语言、思维、制度、经历上都有很多共同处。
从政府层面来讲，在曼德拉的第一届政府内阁成员中5名是印度南非人。现任姆贝基内阁中，“很多部门的主要负责人都有着印度籍的背景”。
“这就造成中国缺少对南非在政治高层的影响力量，”马丁主任说，“印度由于历史、文化原因则不然。”
南非是非洲大陆的门户，对于印度洋周边国家发展合作关系有至关重要的意义。它同时是撒哈拉沙漠以南非洲中最富裕的国家，并具有独立的经济体系。
所以保持与南非高水平的政治和经济联系，对于印度与整个非洲关系的平衡是非常必要的。而印度人对南非乃至非洲大陆的能源开采，正携软实力之利，全面铺开。
