IBM去年推出的免费办公室软件Symphony正式版即将在5月推出，同时也会提供包含中文在内的多国语言版本。
属于Lotus产品线底下的免费办公室软件Symphony是在去年9月时首次推出Beta版，IBM宣称，11月发表Beta 2至今全球下载人次已超过40万次。今年1月推出的Beta 3并首度开放中文版下载。
台湾IBM软件产品处业务经理王环信表示，Symphony目前已至Beta 4阶段，正式版在5月就会出炉，同时间并有中文版本。不过对于产品细节则表示，必须待正式发布时统一说明，目前尚不便透露。
IBM是在去年加入OpenOffice开放源码社群，并以OpenOffice.org为基础，再以Eclipse开放平台研发。Symphony即是IBM在拥抱开放社群后推出的重点产品，提供的软件包括字处理Documents、简报工具Presentations，及电子表格Spreadsheets。
不过IBM并不认为该产品会和微软Office产品线正面竞争，而是做为其协作产品Lotus Notes Domino 8(ND8)的辅助工具。IBM去年10月推出中文版ND8，当时就已可在上面试用甫推出的Symphony测试版。王环信说：“我们没有想过和微软正面冲突，不过提供使用者一个新的选择。”
他指出，Symphony最大的优势就是支持开放文件格式ODF，而ODF和微软OOXML相较之下，发展时间较久也较成熟。不过在微软的文件标准OOXML于本月初(4/2)通过ISO国际标准后，双方在文件格式上已有相同利基点。微软Office原已有广大市占，再加上国际标准的加持，对ODF的推动会有一定影响。
免费软件仍有机会改变市场
升阳在最早推出开放源码文字处理软件StarOffice，近期Google也推出了免费的在线字处理工具Google Docs，再加上IBM Symphony也加入战局。分析师认为，市场已兴起一股靠拢开放源码工具的氛围，有机会渐渐改变微软独大的局面。
IDC企业应用研究经理曹永晖指出，虽然单一产品如Symphony不太可能直接撼动微软的地位，但他观察到，如Google、IBM纷纷宣布推出线上、免费的文字处理软件，也造成一种氛围，将传统Office的使用者拉往开放源码产品。
“未来开放源码工具会陆续多样化。”曹永晖指出。这是由于字处理已成为基础工具，对一般用户而言，微软产品和开放源码产品都可达到需求，因此当有免费的选择时，使用者不一定会坚持使用微软产品。
他指出，未来字处理工具的趋势将会是以网络程序编辑、并储存在网络空间。如此也方便协同存取作业，相信未来微软的产品也会朝此方向发展。
